Diversos autores [1] reforçam que a Rede de Pesquisa em Sistemas Produtivos e Inovativos Locais (Redesist) define os arranjos produtivos locais (APL) como um conjunto de agentes econômicos, políticos e sociais localizados no mesmo território, desenvolvendo atividades econômicas correlatas e que apresentam vínculos expressivos de produção, interação, cooperação e aprendizagem. (Definição de 2004)
O APL é conformado por atores distintos, como os:
- Atores econômicos: clientes, parceiros, competidores, fornecedores
- Atores do conhecimento: consultores, universidades, institutos de pesquisa
- Atores de regulação: órgão gestor do APL, governo em seus diversos níveis
- Atores sociais: sindicatos, associações empresariais, organizações de suporte, terceiro setor