Para medirmos o nível de ruído, utilizamos a unidade decibel (dB), que é obtida através de um logaritmo, e por isso não possui casas decimais. Para um determinado ruído, existe um nível de ruído em dB para cada faixa de frequência.
O ruído típico de trânsito urbano possui uma “assinatura” com o seguinte aspecto (dB por faixas de frequência):
125Hz: 77dB
250Hz: 76dB
500Hz: 74dB
1000Hz: 72dB
2000Hz: 71dB
4000Hz: 66dB
Para sabermos o nível de ruído global desta “assinatura” sonora, procedemos da seguinte forma: comparamos o primeiro valor (77) com o segundo (76) para saber qual a diferença de valor entre um e outro. Caso sejam iguais ou diferindo apenas 1dB, somamos 3 ao maior valor, conforme a tabela abaixo:
Diferença 0 ou 1: soma-se 3dB ao maior
Diferença 2 ou 3: soma-se 2dB ao maior
Diferença 4 a 8: soma-se 1dB ao maior
Diferença maior que 8: nada se soma
Neste caso, a diferença entre as faixas de 125Hz e 250Hz é de apenas 1dB, portanto somamos 3dB ao maior valor (77dB) e obtemos 80dB. Este novo valor será comparado ao da próxima faixa de frequência, 500Hz (74dB), e como a diferença entre eles é de 6dB, somamos 1dB ao maior valor comparado (80dB), obtendo 81dB. E assim por diante:
81-72 = 9 , e não se soma nada (continua 81dB)
81-71 = 10, e não se soma nada (continua 81dB)
81-66 = 15, e não se soma nada, portando o valor global desta assinatura é 81dB.
O mesmo pode ser feito pelo inverso: por exemplo, se você sabe que o nível de ruído de uma via de tráfego é 86dB, significa que a assinatura estará num patamar de 5dB superior ao desta observação. Portanto, sua assinatura será:
125Hz: 82dB
250Hz: 81dB
500Hz: 79dB
1000Hz: 77dB
2000Hz: 76dB
4000Hz: 71dB
Atenção: ainda não consideramos a Experiência de Fletcher-Munson nestes exemplos! Portanto, estamos falando de uma assinatura em dB, e não em dB(A)!