Há economia de escala em determinado processo de produção (de bem ou serviço) quando, em determinada faixa de volume de produção, os custos médios são menores.
Já a economia de escopo existe quando a empresa economiza à medida que amplia a variedade de produtos oferecidos (bens produzidos ou serviços prestados).
Curva de aprendizagem (ou curva de experiência) é a descrição das vantagens trazidas pelo acúmulo de experiências e know-how. Não deve ser confundida com economia de escala (vantagens de maior volume de produção num determinado momento). As pessoas costumam melhorar o desempenho em tarefas específicas à medida que ganham experiência pela prática.
Ao plotar um gráfico de produção acumulada (x) em função de consumo de recursos em sua produção (y), tal como o tempo por unidade produzida, a curva dada pela função f(x) terá um comportamento logarítmico. A medida dos benefícios obtidos pela aprendizagem é dada pela inclinação desta curva (o quanto os custos médios diminuem à medida que os resultados de produção cumulativa dobram).
A inclinação mediana medida em centenas de produtos costuma ficar em torno de 0,80 – isto significa que dobrar o produto cumulativo reduz os custos em 20%. Obviamente, esta inclinação varia entre empresas e setores, e pode chegar a extremos como 0,60 ou 1,00 (nenhuma aprendizagem).
Para saber mais sobre este assunto, recomendamos o livro A economia da estratégia, de Besanko, Dranove, Shanley e Shaeffer.
Blog do Trevisan 