Região Metropolitana é uma área de aglomeração urbana caracterizada pela densidade demográfica elevada e existência de um núcleo urbano central de forte influência em relação às cidades vizinhas. Em geral, são manchas de cidades conturbadas (já não apresentam limites físicos visíveis entre si) que partilham diversos componentes, equipamentos e infraestrutura. As regiões metropolitanas são oficializadas por lei. São regiões de grande importância econômica e política para o país, e influenciam extensas porções de território adjacentes. Exemplos de regiões metropolitanas, em ordem decrescente de população [1], são:
- São Paulo (21,2 milhões de habitantes)
- Rio de Janeiro (12,3 mi)
- Belo Horizonte (5,8 mi)
- Brasília (4,2 mi)
- Porto Alegre (4,2 mi)
- Recife (4 mi)
- Fortaleza (4 mi)
- Salvador (3,9 mi)
- Curitiba (3,5 mi)
- Campinas (3,1 mi)
- Manaus (2,5 mi)
- Vale do Paraíba (2,4 mi)
- Goiânia (2,4 mi)
- Belém (2,4 mi)
- Sorocaba (2 mi)
- Vitória (1,9 mi)
- Baixada Santista (1,8 mi)
- Ribeirão Preto (1,6 mi)
- Natal (1,5 mi)
- São Luís (1,5 mi).
RIDE – Região Integrada de Desenvolvimento Econômico, análoga à Região Metropolitana, tem este nome quando inclui mais de uma Unidade Federativa. A primeira criada foi a do Distrito Federal e Região (inclui territórios em Goiás). Depois foram também criadas a RIDE de Juazeiro e Petrolina (Bahia e Pernambuco) e a da Grande Teresina (Piauí e Maranhão).
[1] IBGE, estimativa para julho de 2016.
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